El cofundador de Microsoft, Bill Gates, anunció que la mayor parte de su riqueza, valorada en 200,000 millones de dólares (equivalentes a 150,000 millones de libras), se dedicará a impulsar mejoras en los sistemas de salud y educación en África a lo largo de las próximas dos décadas.
A sus 69 años, Gates expresó que “al liberar el potencial humano a través de la salud y la educación, todos los países de África deberían encaminarse hacia la prosperidad”.
Durante una ponencia en Adís Abeba, capital de Etiopía, también exhortó a los jóvenes innovadores africanos a explorar cómo desarrollar la Inteligencia Artificial (IA) para optimizar la atención médica en el continente.
El mes pasado, Gates reveló que donaría el 99% de su enorme fortuna para el año 2045, fecha en la que su fundación tiene previsto finalizar sus actividades.
“Recientemente me comprometí a donar mi patrimonio durante los próximos 20 años. La mayor parte de esos fondos se destinará a ayudarles a afrontar los desafíos aquí en África”, afirmó en su discurso en la sede de la Unión Africana (UA).
Graça Machel, ex primera dama de Mozambique, elogió su decisión, destacando que llega en un “momento de crisis”.
“Contamos con el firme compromiso del Sr. Gates para seguir recorriendo este camino de transformación junto a nosotros”, señaló.
El recorte de fondos del gobierno de Estados Unidos a África, incluyendo iniciativas para tratar a pacientes con VIH/sida, como parte de la política “América Primero” del presidente Donald Trump, ha generado preocupación sobre el futuro de los servicios médicos en la región.
Gates indicó que su fundación, con una extensa experiencia en África, se enfocará en fortalecer la atención primaria. “Lo que hemos aprendido es que ayudar a la madre a estar sana y a tener una buena nutrición antes y durante el embarazo produce los mejores resultados”, afirmó. “Asegurar que el niño reciba una buena nutrición durante sus primeros cuatro años marca la diferencia”.
En un mensaje dirigido a los jóvenes innovadores, el magnate tecnológico destacó cómo los teléfonos móviles revolucionaron los servicios bancarios en África y abogó por el uso de la IA en beneficio del continente.
“África se saltó en gran medida la banca tradicional y ahora, al construir sus sistemas de salud de próxima generación, tienen la oportunidad de pensar en cómo integrar la IA en ellos”, señaló.
Gates mencionó a Ruanda como un caso destacado, indicando que ya está mejorando los servicios médicos mediante ecografías asistidas por IA para detectar embarazos de alto riesgo.
La Fundación Gates estableció tres metas clave: reducir las muertes prevenibles de madres y bebés, garantizar que las futuras generaciones crezcan libres de enfermedades infecciosas mortales y ayudar a millones a salir de la pobreza.
“Al cabo de 20 años, la fundación cesará sus operaciones”, aseguró.
El mes pasado, Gates confirmó que incrementará sus contribuciones a través de su fundación. “Dirán muchas cosas de mí cuando muera, pero estoy decidido a que ‘murió rico’ no sea una de ellas”, escribió en una publicación de blog.
Según Bloomberg, al donar el 99% de su fortuna, el que actualmente es la quinta persona más rica del mundo podría seguir siendo multimillonario.
Gates, quien fundó Microsoft junto a Paul Allen en 1975, convirtió a la empresa en un líder indiscutible en el sector del software y la tecnología.
Con los años, se ha distanciado progresivamente de la compañía, dejando su cargo como director ejecutivo en 2000 y como presidente en 2014.
Comentó que filántropos como Warren Buffett y otros lo inspiraron a destinar gran parte de su riqueza a causas benéficas.
Sin embargo, algunos detractores de su fundación sostienen que Gates utiliza su organización para eludir impuestos y que ejerce una influencia excesiva en el sistema de salud global.
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